استفاده بهینه از زمین و برنامه ریزی کاربری اراضی شهری یکی از مسائل مهم و اساسی در نظام برنامه ریزی شهری می باشد. با هدایت آگاهانه توسعه شهر می توان از رشد بی رویه شهرها و اتلاف بیهوده زمینهای کشاورزی جلوگیری نمود. با توجه به اهمیت و ضرورت بحث برنامه ریزی کاربری اراضی شهری و مشکلات فراوان شهرهای امروز، لازم است از روشها و ابزارهای جدیدی که بتوانند در تصمیم گیری به برنامه ریزان کمک نمایند استفاده نمود. یکی از ابزارهایی که اخیرا در تهیه طرح کاربری زمین معرفی شده است، نرم افزارWhat if?می باشد که نوعی سیستم پشتیبانی برنامه ریزی بر مبنایGISمی باشد که با بکارگیری داده های لایه ای وتوصیفی، از طریق قانون تعادل عرضه و تقاضای زمین که موضوعی ساده و قابل فهم برای عموم است، اقدام به تخصیص انواع گوناگونی کاربری ها می کند. در این نرم افزار با استفاده از سناریوها و فرضیات مختلف اقدام به پیشنهاد چندین طرح کاربری زمین در آینده می شود و از این طریق امکان انتخاب بین گزینه های مختلف فراهم می گردد. همچنین این امکان فراهم می شود که نیرو و وقت مورد نیاز برای انجام تحلیل ها از این بخش به س مت ساختن و طراحی مدل و جمع آوری داده ها متمرکز شود. در خصوص تهیه طرح کاربری اراضی شهری، این مدل قادر به راهنمایی برنامه ریزان در پاسخ به سوالات توسعه کالبدی است و این امکان را برای برنامه ریز فراهم می آورد که نتایج مداخلات طراحی خود را ملاحظه نماید. در این مقاله سعی بر این است تا مدل What if به عنوان ابزاری جهت برنامه ریزی شهری در مقایسه با سایر مدلهای بکار رفته در این زمینه مورد بررسی قرار گیرد.
